19 septembre : Gökçeli - Istanbul ; 56 km

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Enfin Istanbul ! 

720 Km seulement de notre point de départ il y a une semaine.  Neuf jours pour faire cette distance avec le vent presque en permanence dans le nez. Et ce n’était pas une petite brise ; jusqu’au bout, jusqu’à l’entrée d’Istanbul nous l’aurons eu contre nous. Un sale vent avec de méchantes bosses à gravir, quand l’une était descendue, il fallait en gravir une autre, et encore une autre. Avec des camions, des bus, des voitures qui parfois nous frôlaient à quelques centimètres nous obligeant à parfois nous jeter sur le bas côté au risque de la chute. Ils sont très sympathiques les turcs ; ils nous encouragent d’un petit coup de klaxon ou d’un petit signe de la main, mais cela ne les empêchent pas d’avoir des conduites dangereuses à notre égard.

Mais qu’est ce que je suis venu faire dans cette galère ? Combien de fois je me suis demandé ce qui nous entraînait à venir sur ces routes souvent inconfortables, dans des paysages pas vraiment très beaux. À affronter ce vent et ces longues côtes parfois sous un soleil brûlant. Heureusement Claude était là. Tout seul j’aurais jeté mon vélo dans le fossé, je n’aurais pas eu le courage d’aller au bout. J’ai sans doute des jambes plus fortes que Claude mais lui a un mental bien plus fort et c’est cela qui compte !

Enfin voilà nous avons rejoint notre première grande marque du parcours. Notre premier grand jalon. L’ancienne Constantinople s’offre à nous. 

Encore qu’avant de pénétrer dans cette mégapole qui s’annonce au loin par des grandes barres d’immeubles et que l’on devine par sa banlieue dont les collines sont hérissées de minarets. Il nous faut trouver la porte d’entrée pour les vélos. À une trentaine de kilomètres au sommet d’une énième côte escaladée toujours face au vent et après nous nous être arrêtés boire un thé et manger un morceau, la route devient une autoroute et nous voilà partis sur la bande d’arrêt d’urgence….c’est la seule voie possible. Comme par miracle le vent commence à nous être favorable, on file un bon trente à l’heure, ça roule comme sur du billard mais progressivement le flux des voitures augmentent…les bretelles d’accès sont de plus en plus nombreuses….continuer devient un jeu dangereux. Comment sortir de cette impasse ? Coup de chance sur notre gauche nous apercevons ce qui ressemble à un RER. Une passerelle traverse l’autoroute. Nous n’hésitons plus. On s’arrête, nous enlevons nos sacoches. 

On monte les escaliers, on redescend de l’autre côté ; ça fait beaucoup de transbordements et vraiment avec encore de la chance ce métro autorise les vélos aux heures creuses. On passe les vélos et l’ensemble du paquetage au dessus des tourniquets et voilà après une bonne demi heure nous sommes presque dans le centre de la ville. 

Encore un peu de vélo dans la ville, il y a du monde mais ça on sait rouler à vélo dans les villes entre les voitures, les taxis, les bus, les motos…pas de problème…on sait faire…c’est moins dangereux que le périphérique sur lequel on était en train de s’engager. Nous avons réservé un hôtel tout près de la mosquée bleue. À quelques encablures, des milliers de bateaux sont au mouillage en attente du passage du détroit du Bosphore. Nous sommes heureux, ce soir je découvre cette ville que je ne connais pas. Il fait un temps doux, pas trop chaud, les mosquées sont illuminées par le soleil couchant, les pâtisseries orientales s’étalent aux devantures…on les a bien méritées !

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